山水盆景根据不同的分类标准可以有多种形式，以下是一些常见的分类方式：
按材质和表现手法分类 ：水石盆景 ：最常见的一种形式，盆面上矗立山石表现高峰，通过留白位置表现水景，再点缀桥梁、舟船、人物等配件，形成名山大川或秀丽山水风光。
旱石盆景 ：盆面以密布的山石为主题，土壤掩盖在石头里面，主次分明，以小见大，突出山体的数量与高低，表现山体中最壮观的一角。
水旱盆景 ：将树桩和石头围成的山体空出的部位有机融合在一起，盆面分为水和旱地，石头表现山体的特点。
按构图形式分类 ：孤峰式 ：又称“独峰式”，千山皆入画，只取一峰青，通常以较大体积和奇特形状的石头为主石，旁边放一个小石头作为衬石。
组合式 ：以一组高大的石头为主要山体，另外一组矮小的石头作为客体，主体高大险峻，客体矮小平庸，主宾分明。
全景式 ：石头摆放数量较多，分为“远、中、近”三个部分巧妙结合，主居中，左右为辅，凸显主宾关系。
按大小分类 ：微型盆景 ：盆长10厘米以下。
小型盆景 ：盆长10-14厘米。
中型盆景 ：盆长41-80厘米。
大型盆景 ：盆长81-150厘米。
特大型盆景 ：盆长150厘米以上。
按挂壁方式分类 ： 挂壁盆景 ：将盆钵平挂在墙壁上，里面镶嵌山石，并置土栽种各种耐阴植物。这些分类方式并不是互斥的，一个山水盆景可能同时属于多个分类。例如，一个水旱盆景可以同时是组合式和全景式的。选择哪种形式主要取决于创作者的意图和表现的主题。
