职业技术培训在中国的发展可以追溯到 1866年 ，当时随着西方现代生产技术的传入，新式的职业教育开始蓬勃发展，沿海各地相继建立了多种学堂，如福州算法文学堂和艺圃，驾驶学堂，管轮学堂，上海机械学堂等。
此外，专业技术人员继续教育从1996年开始，当时国家教育部颁布了《关于加强和改进职业技术教育工作的若干意见》，提出了专业技术人员需不断进行学习和更新知识的要求。
企业职工培训在50年代至70年代延用师徒制，并逐步对企业中技术工人实行集中脱产培训。1983年10月，各县成立职工教育办公室，翌年8月，又成立职工教育管理委员会，职工教育以岗位培训为中心。
