皂角树是一种具有显著特征的树木，其最显著的特点是树上长满了尖刺，这些刺也被称为皂角刺，非常锋利，能够有效保护树木免受外界侵害。皂角树的果实称为皂荚，是制作天然肥皂的重要原料，其内部含有的皂苷具有清洁作用。此外，皂角刺还是一种重要的中药材，具有多种药用功效。
皂角树原产于中国，是一种落叶乔木，树高可达15-30米。其树皮呈灰白色，树干及枝上长有单生或分枝的粗壮刺，这些刺呈红褐色，表面光滑，成熟后变得坚韧不易折断。皂角树的叶子为双数羽状复叶，小叶呈披针形或卵状披针形。花为淡黄色总状花序，通常腋生或顶生，花排列较为密集，花朵颜色多为黄白色或淡黄白色。
皂角树的果实称为皂荚，是一种带状结构，微肥而厚，富含胰皂质，可用于洗涤丝绸以及贵重家具，且不会损伤物品的光泽。皂荚的刺被称为皂荚刺，功能托毒排脓，主治痈肿疮毒。皂荚种子则能润肠通便，主治肠燥便秘。
在园林应用方面，皂角树因其树冠大、树荫浓、开花时花型好看、寿命较长，成为庭院、公园景区的蔽荫树和城市道路绿化树的优选树种。此外，皂角树的木材特别坚硬，可供制造家具、车辆、农具等用，是一种珍贵的木料。
总的来说，皂角树是一种全身都是宝的树种，其刺、荚果、种子和木材都具有很高的经济价值和药用功效。在户外活动时，应小心避免被皂角树的刺扎伤。
