中国盆景的发展大致可以分为以下几个阶段：
东汉时期（公元25-220年） ：盆栽发端时期。出现了植物、盆盎、几架三位一体的盆栽形象，为发端时期。
魏晋南北朝时期（公元420-589年） ：山水树石缩入盆盎成为盆景，盆栽艺术逐渐形成。
唐代（公元618-907年） ：盆景形成时期。受山水画影响，盆栽升华为盆景的形成时期，树木盆景和山水盆景的制作技艺已十分成熟。
宋代（公元960-1279年） ：树木、山水两类盆景发展时期。宋代绘画理论更多地应用于盆景之中，使盆景艺术有所提高。
元代（公元1280-1368年） ：“些子景”深化时期。盆景体量上的飞跃，出现了小型化的趋势。
明代（公元1368-1644年） ：时尚树石盆景，并总结经验，创立盆景理论萌发时期。
清代（公元1644-1911年） ：形成流派大发展时期。盆景艺术更加盛行，有关盆景的著作很多。
1949年后 ：继承和创新，开创盆景美学，进入盆景发展的新阶段。在全国范围内建立组织机构、协会，出现大量有关的专著、报刊、杂志，同时对盆景的理论和教学也有较大的进展。
综上所述，中国盆景经历了从东汉时期的发端，到魏晋南北朝时期的形成，唐代和宋代的成熟与发展，元代的小型化趋势，明代的理论总结，清代流派的大发展，到现代盆景的新阶段。各个时期都有其独特的艺术风格和技艺，共同构成了中国盆景丰富多彩的艺术体系。
