评价苗木质量的形态指标主要包括以下几个方面：
苗高 ：指苗木从地际到顶梢的高度，是评价苗木等级的重要指标之一。通常情况下，苗高越高，苗木质量越好，但对同一块造林地上的苗木来说，不仅要求高度，而且要求高度越整齐越好。
地径 ：指苗木主干靠近地面处的根颈部直径。地径越粗的苗木质量越好，栽植成活率高，是评定苗木质量的重要指标。
高径比 ：为苗高与苗木地径之比。在苗高相同的情况下，地径越大，高径比的数值越小，说明苗木越粗壮。
根系指标 ：包括主根长度、侧根数量和根幅大小等。根系发达，主根长度适宜，侧根数量多，根幅大，是苗木质量好的标志。
茎根比 ：指苗木的茎部与根部重量的比值。该指标可以反映苗木的生理状况和养分运输能力。
顶芽 ：顶芽的状况也是评价苗木质量的一个重要指标，健康的顶芽有助于苗木的生长和发育。
苗木质量指数（IQ） ：是多指标反应苗木质量的综合指数，计算公式为：IQ = 苗木总干重（g） / 高径比 + 茎根比。该指数对苗木须根量反映不灵敏，但与造林成活率关系密切。
这些形态指标在生产上简便易行，用肉眼可观测，用简单仪器可以测定，便于直观控制，并且各形态指标都与苗木的生理生化状况、生物物理状况、活力状况等有相关关系。
