塔吊，也称为塔式起重机（Tower Crane），是一种 臂架型起重机 。根据中国国家标准GB/T 20776-2006《起重机械分类》的规定，起重机械分为几类，其中塔吊属于臂架型起重机。塔吊在施工机械中非常常见，主要用于大型土木工程建筑地盘内的建筑材料和建筑机械搬运，具有上高落低、纵横交错方向均可以移动的特点，能够迅速完成物件移动的任务。
塔吊的分类方式多样，常见的有以下几种：
按有无行走机构 ：移动式塔式起重机 ：包括轨道式、轮胎式、汽车式、履带式四种。
固定式塔式起重机 ：包括附着自升式和内爬式两种。
按起重臂的构造特点 ：俯仰变幅起重臂（动臂）塔式起重机 ：动臂可以俯仰变幅。
小车变幅起重臂（平臂）塔式起重机 ：起重臂通过小车进行变幅。
按结构型式的不同 ：固定式塔式起重机 ：装设位置固定，不能移动。
移动式塔式起重机 ：具有行走装置，可以移动。
按回转方式的不同 ：上回式塔式起重机 ：回转机构位于塔身顶部，向上回转。
下回式塔式起重机 ：回转机构位于塔身下部，向下回转。
