90年代，中国的挖掘机行业经历了显著的发展。随着国内液压件质量水平的提升和部分采用进口液压件，液压挖掘机的质量在1983年以后得到了快速提高。到1986年，液压挖掘机的年产量已达800多台，占挖掘机总产量的55%。
在90年代，中国挖掘机行业掀起了一股合资浪潮，先后建立了包括美国卡特彼勒徐州、合肥日立、小松山推、烟台大宇等十家合资企业。外资品牌的进入，使得国内挖掘机产量逐渐增长，由1994年的全国液压挖掘机产量2150台，到1997年产量达到3802台，增幅不断加大。
尽管90年代初国外挖掘机厂商开始进入中国市场，并且中国本土挖掘机市场份额一度仅占2%，但国内企业如三一重工通过合资、兼并或破产等手段，逐步收回了市场份额。2002年，三一重工上马挖掘机项目，并在2008年上海宝马展上展出了多款产品，标志着其在国际市场上的崛起。
