根据中国国家标准GB/T28269-2012《工程机械操作人员职业资格证书》规定， 小型挖掘机操作需要年满18岁以上，中型挖掘机操作也需要年满18岁以上，而大型挖掘机操作则需要年满20岁以上 。此外，从事建筑施工企业特种作业人员或有志于从事此类工作者均可报名，且中青年年龄必须在18到60周岁以内，青年初中以上学历，且身体无妨碍建筑机械类作业的疾病。
需要注意的是，虽然学习挖掘机操作没有年龄限制，但未满18周岁的人员不能考取挖掘机操作证等相关证书，不能合法进行挖掘机的操作工作。因此，从合法操作挖掘机的角度来说，必须年满18周岁才能考取挖掘机操作证。
