装载机是一种功能多样的工程机械，主要用于铲装、装卸、运土和石料等散状物料，同时也能对岩石和硬土进行轻度铲掘作业。通过换装不同的辅助工作装置，装载机还能完成推土、起重、装卸其他物料如木材等工作。
装载机的多功能性体现在其能够适应各种恶劣环境的使用要求，例如高原型、岩石型、沙漠型装载机，以及专用于隧道作业的侧卸式装载机和用于高温炉前清渣工作的耐热型装载机等。此外，装载机在道路施工中，特别是在高等级公路施工中，用于路基工程的填挖、沥青混合料和水泥混凝土料场的集料与装料等作业。
装载机的操作简便，作业速度快，效率高，机动性好，因此成为工程建设中土石方施工的主要机种之一。在实际操作中，装载机可以通过更换不同的辅助工作装置来拓展其应用范围，如进行推土、起重、装卸木料及钢管等作业。
